在1949年之前，“聽書”是昆山老城區(qū)老百姓主要娛樂活動之一,，也可說是昆山民風(fēng)之一,。評彈在昆山擁有雄厚的聽眾基礎(chǔ)。聽眾長期聽書，傳統(tǒng)相繼,、老幼相承,，欣賞水平高，鑒別能力強(qiáng),。所以,，說書藝人對書碼頭有“三山一關(guān)、碼頭難走”的傳統(tǒng)說法,。

而昆山就是三山中之一山,，余者為常熟（虞山）、無錫（惠山）,，“一關(guān)”指滸墅關(guān),。因為這幾處地方聽眾多、上座率高,，是藝人們所向往的地方,。

由于到的名家響檔多，次數(shù)多,，聽眾對“先生”說書說得好,、差，一聽就能辨別,，故藝術(shù)平平的檔次,，來昆演出就難得到滿場，有的藝人演唱書目與響檔“同冊”水平差距過大,，就會“漂”,，甚至?xí)�出現(xiàn)所謂“五臺山”場面（就是五張桌子只坐三位聽客），因此昆山這只碼頭后生演員望而生畏,，即使名家響檔也會謹(jǐn)慎從事,，不敢馬虎懈息。

昆山老城區(qū)的書場,，據(jù)傳在清同治年間就有人經(jīng)營,，在城區(qū)大街地段著名的就有老同春、暢樂園,、西園三家書場,，他們以此為業(yè)，常年經(jīng)營,，除前后檔先生剪書,、開書交替中銜接不上外，從不間斷,，每天日夜兩場,，這三家書場是昆山書場行業(yè)中的臺柱,。

他們互相競爭，禮聘名家,，應(yīng)聘來昆在此三家演唱的名家響檔接連不斷,，可以說，凡蘇滬評彈界如光裕社,、普裕社,、潤裕社等名家響檔沒有未來過昆山的。

他們都要受到昆山老聽客的評價論說,。有的初進(jìn)昆山時或尚未知名,，一旦得到知音者的賞識贊譽(yù)，給老聽客留下了好的印象,，以后再進(jìn)昆山就會受到歡迎，上座率提高,。

名家到昆演出更是場場客滿,，甚至轟動全城，大多數(shù)“書迷”都要從開書聽到剪書,，有閑者更是日夜兩場都聽,，聽后還要評論傳播某某先生的說噱彈唱如何精彩、如何細(xì)致嚴(yán)密,、如何引人發(fā)笑,、唱得又是有何特點等等，有的聽客還要隨口學(xué)哼幾句,。

城區(qū)書場除上述三家外,，在抗日戰(zhàn)爭前宣化坊有“春園”，昆山淪陷初期水弄內(nèi)有“同樂”,。此后九步三灣息苑,，管家弄大世界和大街花園飯店都曾演出過評彈，但均曇花一現(xiàn)而已,。此外,，東門外有王興園、東園,、一嘯樓,，大西門外有德仙園等都是茶館兼營書場，大多只開日場,，并且你開我停,，聽客以郊區(qū)農(nóng)民及本地段年衰體弱老人為主�,？傊�,，昆山老城區(qū)的文藝活動,，都半是說書天地。