在1949年之前，“聽書”是昆山老城區(qū)老百姓主要娛樂活動(dòng)之一，也可說是昆山民風(fēng)之一,。評(píng)彈在昆山擁有雄厚的聽眾基礎(chǔ)。聽眾長(zhǎng)期聽書,，傳統(tǒng)相繼,、老幼相承，欣賞水平高,，鑒別能力強(qiáng),。所以，說書藝人對(duì)書碼頭有“三山一關(guān),、碼頭難走”的傳統(tǒng)說法,。

而昆山就是三山中之一山，余者為常熟（虞山）,、無錫（惠山）,，“一關(guān)”指滸墅關(guān)。因?yàn)檫@幾處地方聽眾多、上座率高,，是藝人們所向往的地方,。

由于到的名家響檔多，次數(shù)多,，聽眾對(duì)“先生”說書說得好,、差，一聽就能辨別,，故藝術(shù)平平的檔次,，來昆演出就難得到滿場(chǎng)，有的藝人演唱書目與響檔“同冊(cè)”水平差距過大,，就會(huì)“漂”,，甚至?xí)�出現(xiàn)所謂“五臺(tái)山”場(chǎng)面（就是五張桌子只坐三位聽客），因此昆山這只碼頭后生演員望而生畏,，即使名家響檔也會(huì)謹(jǐn)慎從事,，不敢馬虎懈息。

昆山老城區(qū)的書場(chǎng),，據(jù)傳在清同治年間就有人經(jīng)營,，在城區(qū)大街地段著名的就有老同春、暢樂園,、西園三家書場(chǎng),，他們以此為業(yè)，常年經(jīng)營,，除前后檔先生剪書,、開書交替中銜接不上外，從不間斷,，每天日夜兩場(chǎng),，這三家書場(chǎng)是昆山書場(chǎng)行業(yè)中的臺(tái)柱。

他們互相競(jìng)爭(zhēng),，禮聘名家,，應(yīng)聘來昆在此三家演唱的名家響檔接連不斷，可以說,，凡蘇滬評(píng)彈界如光裕社,、普裕社、潤裕社等名家響檔沒有未來過昆山的,。

他們都要受到昆山老聽客的評(píng)價(jià)論說,。有的初進(jìn)昆山時(shí)或尚未知名，一旦得到知音者的賞識(shí)贊譽(yù),，給老聽客留下了好的印象,，以后再進(jìn)昆山就會(huì)受到歡迎,，上座率提高。

名家到昆演出更是場(chǎng)場(chǎng)客滿,，甚至轟動(dòng)全城,，大多數(shù)“書迷”都要從開書聽到剪書，有閑者更是日夜兩場(chǎng)都聽,，聽后還要評(píng)論傳播某某先生的說噱彈唱如何精彩,、如何細(xì)致嚴(yán)密、如何引人發(fā)笑,、唱得又是有何特點(diǎn)等等,，有的聽客還要隨口學(xué)哼幾句。

城區(qū)書場(chǎng)除上述三家外,，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前宣化坊有“春園”,，昆山淪陷初期水弄內(nèi)有“同樂”。此后九步三灣息苑,，管家弄大世界和大街花園飯店都曾演出過評(píng)彈,，但均曇花一現(xiàn)而已,。此外,，東門外有王興園、東園,、一嘯樓,，大西門外有德仙園等都是茶館兼營書場(chǎng)，大多只開日?qǐng)�,，并且你開我停,，聽客以郊區(qū)農(nóng)民及本地段年衰體弱老人為主�,？傊�,，昆山老城區(qū)的文藝活動(dòng)，都半是說書天地,。